Рильский монастырь по-болгарски Манастир «Св. Иван Рилски» — самый большой и известный ставропигиальный мужской монастырь Болгарии.
Находится он в 117 км к югу от Софии в долине Рильской реки. Расположен монастырь на высоте 1150 метров над уровнем моря на лоне живописной дикой природы на северо-западе горного массива Рила.
Полностью монастырский комплекс занимает прямоугольную территорию площадью 8800 кв. м. В её центре находится внутренний двор с башней и главной церковью.
Благодаря прекрасной архитектуре, настенным росписям и древней истории Рыльский монастырь является одним из самых привлекательных туристических объектов Болгарии.
История
Монастырь был основан в X веке пустынножителем преподобным Иоанном Рильским (876—946 гг.).
Святой Иоанн жил сначала в пещере, затем в горной пустыне недалеко от нынешнего монастыря.
Сам же монастырь был построен его учениками и последователями в местности Обелиште, в 2,5 км северо-восточнее его теперешнего положения.
Почти с самого момента своего создания, монастырь поддерживался и почитался правителями Болгарии. Почти каждый глава Второго Болгарского царства до самого завоевания Болгарии Османской империей жаловал значительные суммы монастырю, за счёт чего он стал культурным и духовным центром Болгарии. Расцветом монастыря был период с XII по XIVвв.
В 1335 году, после землетрясения, монастырь перестроил местный феодал Хрельо Драговол, превратив его в хорошо укреплённый архитектурный ансамбль. Но в XV веке это святое место было разграблено и разрушено турками. До наших дней сохранилась башня Хрельо, маленькая церковь, примыкающая к ней, трон епископа и резные ворота.
Башня Хрельо высотой 23,6 м, шестиэтажная. На ее последнем этаже распложена часовня с великолепными настенными росписями XIVв.
В конце XV века благодаря контактам и дарениям Русской православной церкви три брата из Кюстендила смогли восстановить монастырь и перенести сюда мощи Иоанна Рыльского в 1469г.
В период болгарского Национального Возрождения (XVIII—XIX века), монастырь сгорел в пожаре, но был реконструирован и обновлен. Вся страна собирала деньги. Именно тогда территория монастыря приобрела нынешний облик.
В 1834 году началось возведение главной монастырской церкви Рождества Пресвятой Богородицы. Отделочные работы продолжались более 20 лет. Церковь увенчана пятью куполами, имеет три алтаря и два придела.
В этой церкви расположены знаменитые фрески (в том числе и Захария Зоографа). В 1844 Неофит Рильский учредил при монастыре школу.
В монастыре хранятся мощи Иоанна Рыльского и чудотворная икона Богородицы «Одигитрия» («Путеводительница») с тридцатью двумя четырёхугольными перегородками с мощами святых, одна из трех самых чтимых икон в Болгарской Православной Церкви.
Здесь расположена древняя библиотека. В библиотеке хранятся ценные памятники болгарской письменности — около 250 рукописных книг XI—XIX вв., девять тысяч старопечатных изданий, нотные записи, гравюры времени Болгарского возрождения.
В музее монастыря хранятся 35 тысяч экспонатов. Это богатая коллекция икон, приметы церковно обихода, евангелия с великолепными окладами, изделия прикладного искусства. В их числе уникальный по тонкости резьбы по дереву Крест Рафаила. На нем изображены 104 религиозные сцены и 650 миниатюрных фигур. Монаху Рафаилу создание этого шедевра стоило 12 лет жизни и зрения.
Подобно другим монастырям Рыльский монастырь был и остается центром духовной и культурной жизни болгарского народа, просветительной и учебной деятельности. В 1976 монастырь был признан национальным историческим памятником, а в 1983 — объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.