Национальный историко-археологический заповедник «Мадара» находится на 17 км северо-восточнее города Шумен, в 2 км от села Мадара и в 75 км от города Варна.
Величественные скалы, красивая природа и обилие водных источников привлекли людей в эту местность еще в глубокой древности. Заселив её в эпоху неолита они никогда не покидали эти места.
Веками люди создавали здесь пещерные святилища, дворцы и имения, крепости, храмы, отшельнические кельи и монастырские комплексы, места для уединения и общих праздников.
Об этом свидетельствуют найденные следы материальной и духовной культуры многих этнических общностей – первобытных людей, фракийцев, римлян, византийцев, славян, болгар, турок и др. Сегодня здесь можно увидеть десятки памятников и древностей минувших эпох.
История Мадары
Существуют различные гипотезы относительно происхождения имени Мадара. Некоторые историки считают, что оно связано с древне греческим прилагательным «мадарос» (голый, безлесый). Другие говорят о староболгарском происхождении имени, означающим священную скалу, священное место.
Первые следы античной истории на Мадаре констатируют в начале тридцатых годов ХХ в. при раскопках двух надгробных могил на плато. Погребальный инвентарь дал информацию о торговых связях местных фракийцев с греческими колониями по черноморскому побережью.
Долгое время фракийцы использовали пещеры, как жилища и подобно своим предшественникам — первобытным обитателям, расширяли их для большего простора и удобства.
Античный период Мадары отмечен сильным римским присутствием. Самый известный архитектурный памятник того времени — Римская вилла (Вила рустика). Она существовала между ІІ и ІV веком и представляла внушительный комплекс зданий, характерных для вилл земледельцев в европейских провинциях Римской империи. Вероятно, вилла принадлежала богатому рабовладельцу.
Около ІV века на Мадарском плато возникает крепость, которая несколько раз переустраивалась и функционировала до нашествия османских турок в ХІV веке.
Мадара активно обживалась и во времена Средневековья. Она была центром важных исторических событий, связанных с основанием Болгарского государства (VII в.) и близостью к первым столицам Плиске и Преславу. Впервые имя Мадара встречается в 1388 г. в связи с захватом местности османами.
Достопримечательности Мадары
Самый известный памятник заповедника Мадара — уникальный скальный барельеф, известный как Мадарский всадник. Он изваян на величественной скале, на высоте 23 метров. Это образец ране средневекового болгарского искусства.
Барельеф изображает всадника во весь рост с копьем в руке. В ногах у лошади виден поваленный лев, а за ездоком изображен его охотничий пес.
Согласно одной легенды латинский царь охотился на плато, но упал со скалы и погиб. Близкие увековечили царя, поручив мастеру высечь его образ на скале.
Научные гипотезы связывают изображение с ханом Крумом (803 г. – 814 г.), Тервелом (701 – 718 г.), Аспарухом (681 – 701 г.) и даже богом Тангра (верховное божество праболгар).
Скальный рельеф Мадарского всадника единственный в своем роде в Европе. В 1979 году он включен в список ЮНЕСКО как памятник с мировым значением, а в 2008 г. объявлен Глобальным символом Болгарии.
В ХІV веке в Мадаре был основан один из крупнейших скальных монастырей в Болгарии. Он состоит из 150 естественных пещер, расположенных на различных уровнях скального венца, которые использовались как церкви, параклисы, монашеские кельи и гробницы. Одна из больших пещер использовалась как церковь. Это существующий и действующий сегодня скальный параклис Святого Пантелеймона.
После захвата Болгарии османами (конец XIV века) Мадара теряет свою идентичность, как уникальный культурный, культовый и административный центр государственного значения. К концу ХVІ века блестящие дворцы и памятники древности и средневековья были разрушены до основания. Нетронутым остался только Мадарский всадник.
Мадара сегодня
В заповеднике Мадара функционирует археологический музей, представляющий историю этой местности во все эпохи человеческого развития. Музей открыт в 1935 году. Экспозиция включает более 350 оригинальных находок.
Территориальный обхват заповедника перекрывается с заповедной зоной Мадарские скальные венцы. Площадь 369 га обособлена как места обитания редких животных и растительных видов.
Более 30 указателей и табличек, расположенных в узловых местах заповедника, дают нужную информацию туристам. Предусмотрена эко-дорожка, берущая начало от самого объекта.